モバイルコンピュータハードウェアの急速な発展により、ミニPCの人気はますます高まっています。他のコンピュータカテゴリと同様に、すべてのミニPCが異なる方法で作られています。サイズ、構成、機能、価格が異なるため、最適なモデルを選択するのは非常に困難な場合があります。この記事では、ミニPCの種類とその違いについて説明します。
ベアボーンミニPC
基本的に、ミニPCにはベアボーンタイプとすぐに使える完成品の2種類しかありません。工場で製造されたミニPCのほとんどは、顧客がそのまま使用できる完成品として販売されています。しかし、ベアボーンミニPCもテクノロジー愛好家の間で人気があります。これらは、RAM、ストレージ、オペレーティングシステムを搭載していない半完成の小型パソコンです。消費者は不足しているコンポーネントを選択し、オペレーティングシステムを自分でインストールできます。
完全なデスクトップタワーPCをゼロから構築するのとは異なり、ベアボーンミニPCを完全なPCシステムに変えることは、厳密にはDIYとは言えません。ベースの筐体のネジを数本外し、RAMスティックとストレージデバイスを正しいスロットに挿入し、USBフラッシュドライブからオペレーティングシステムをインストールすれば完了です。
そうは言っても、PCハードウェアの知識がほとんどない人やDIYの経験がない人にとって、適切なRAMとSSDを選択するのは依然として困難な場合があります。互換性の問題は頻繁に発生しており、その一部はミニPCのマザーボードに損傷を与える可能性もあります。したがって、自分で組み立てるのに十分な自信がなく、経験豊富な人からの有益な助けが得られない場合は、無理をせずに完成品を購入することをお勧めします。
WindowsミニPC
2022年6月のStatistaデータによると、同年6月時点で、Microsoft Windowsは依然として世界の支配的なPCオペレーティングシステムであり、市場シェアは76.33%となっています。同じことが小型フォームファクターPCにも当てはまります。現在販売されているすぐに使用できるミニPCのほとんどには、Windows 10またはWindows 11が搭載されています。
Windowsは、使いやすいユーザーインターフェース、完璧なドライバーと周辺機器の互換性、豊富なエンターテインメントおよび生産性アプリケーションにより、ミニPCで最も人気のあるオペレーティングシステムです。WindowsミニPCはゲーマーにとっても最適な選択肢であり、最新版WindowsのDirectX 12 Auto HDRなどの機能のおかげで、WindowsミニPCでのゲームプレイはこれまで以上にエキサイティングです。
WindowsミニPCの95%以上がx86ベースのCPUを使用していますが、そのパフォーマンスは大きく異なる場合があります。たとえば、GEEKOM Mini GT13には強力なIntel Core i9プロセッサが搭載されており、4Kビデオ編集やグラフィック処理の重いゲームなどの要求の厳しいコンピューティングタスクに十分な性能を提供します。一方、MeLE Quiet3Qはエントリーレベルのプロセッサ（Celeron N5015 CPU）を搭載しており、基本的なコンピューティングタスクを処理するように設計されています。
Apple Mac mini
他のブランドのIntelベースミニPCにApple独自のmacOSをインストールする方法に関するチュートリアルは存在しますが、macOSの正規ライセンスが付属しているのはApple Mac miniだけです。Appleはかつて Mac miniを一般ユーザー向けのミニPCとして位置づけていましたが、2018年にこのマーケティング戦略が劇的に変更され、シリーズはよりプロフェッショナルなユーザー向けに明確にシフトしました。2020年版Mac miniは、このコンセプトをさらに推し進め、強力なApple M1チップを導入しました。多くの人がこれを史上最高のミニPCだと考えています。
2020年版Mac miniは魅力的で楽しいデバイスです。通常のデスクトップPCと同等のパフォーマンスを発揮しながら、消費電力がはるかに少なく、ほとんどの状況で実質的に静音です。macOSは、DaVinci Resolve、Snagit、Logic Proなど、コンテンツクリエーター向けに様々な優れたアプリケーションを提供します。これらのアプリは他のオペレーティングシステムでも見つかる場合がありますが、macOS版ほど洗練されたものはほとんどありません。
ただし、Mac miniは完璧とは程遠いです。RAMとSSDがマザーボードにはんだ付けされているため、ハードウェアをアップグレードすることはできません。また、macOSは対応するAAAゲームの数が限られているため、ゲーミングにはあまり適していないのが現状です。これらの制約に縛られたくない方には、Mac miniの代替となるWindowsベースのミニPCを検討するのも一案です。
LinuxミニPC
近年、LinuxミニPCの市場シェアは継続的に上昇しています。ただし、「LinuxミニPC」の意味は少し分かりにくいかもしれません。Linuxは実際には完全なオペレーティングシステムではなく、単なるカーネルだからです。Linuxディストリビューションは、Linuxカーネルと他のソフトウェアを組み合わせて、完全なソフトウェアパッケージを形成します。世の中には数十のLinuxディストリビューションが存在し、ミニPCにプリインストールされている最も一般的なものは、Ubuntu、Mint、Debianです。
ほとんどのLinuxディストリビューションはARMおよびx86アーキテクチャと互換性があるため、LinuxミニPCは、NUCスタイルのミニPC、一般的なTVボックス、またはRaspberry Piスタイルの単板コンピュータ（SBC）の形態を取ることができます。GUIを使用してすべてを実行できるWindowsミニPCとは異なり、LinuxミニPCでは特定のタスクを実行するためにコマンドラインを入力する必要があることが多く、初心者にとっては使いにくくなっています。
LinuxミニPCは、優れた安定性と互換性を持つため、ホームサーバーの構築を計画している人にとって最適な選択肢です。ただし、コンテンツ制作や視覚的に美しいPCゲームをプレイすることが最優先事項である場合は、WindowsミニPCの方が適している可能性があります。
Chromebox
IDCは2020年と2021年のデータに基づいて、Chrome OSを使用するパソコンが、GoogleがAppleのMacコンピュータとWindows PCを組み合わせたシェアを獲得していることを報告しています。Chromebookが一般的ではない環境でも、ChromeboxはミニPCの分野で非常に有用です。
Chrome OSは、LinuxとAndroidを組み合わせたものではありませんが、様々な機能を備えており、安定した性能を提供します。Chromeboxは制限がありますが、ビデオ会議やAndroidゲーム、最新の機能を活用することができます。業界最高レベルのハードウェアを搭載したChromeboxは、優れたミニPCとして機能し、4Kビデオの視聴など、複雑なマルチメディア処理に最適です。
Androidミニ PC
Android OSは間違いなくスマートフォンの主流オペレーティングシステムですが、ミニPC業界での役割はそれほど重要ではありません。Androidをデスクトップ分野に導入しようとする試みは数多く見られ、Jide Remix miniやAzulle Allyなどのデバイスがその先頭に立っていましたが、いずれも失敗に終わっています。
現在、AndroidミニPCは、Webブラウジング、メディア再生、写真編集などの日常的な用途に使用できるオープンソースのSBCやTVボックスの形態で提供されることが多くなっています。ただし、コンピューティングのニーズが非常に基本的なものでない限り、メインのパソコンとして使用することはお勧めできません。
まとめ
ミニPCを購入する前に、自分のニーズと予算を明確にする必要があります。ほとんどの消費者にとって、すぐに使えるWindowsミニPCをお勧めします。ベアボーンミニPC、RAMスティック、SSD、Windowsライセンスを個別に購入するよりもコストが抑えられるからです。また、ほとんどのWindowsミニPCはx86アーキテクチャに基づいているため、他のオペレーティングシステムをインストールすることも可能です。WindowsミニPCが2つまたは3つのストレージドライブをサポートしている場合は、1台のパソコンで異なるオペレーティングシステムをデュアルブートまたはトリプルブートすることもできます。
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