【徹底解説】USB4とThunderbolt 4の違い

　Thunderbolt 4やUSB4などの接続規格は、ハイエンドのノートパソコン、デスクトップPC、一部のポータブルコンピューターへの採用が増えています。これらのデバイスは、最大40Gbpsの転送速度を実現し、映像と電力の転送が可能なUSB Type-Cコネクターを搭載しています。

　これらの技術には多くの共通点があるため、区別が難しい場合があります。USB-CケーブルとUSB-Aケーブルの違いを見分けることは簡単ではありませんので、この記事ではUSB4とThunderbolt 4について知っておくべき情報をご説明します。

Thunderbolt 4とは

　Thunderbolt（サンダーボルト）4は2020年のCESでインテルが発表し、同年7月に詳細な仕様が公開されました。1本のThunderbolt 4ケーブル接続で、高速データ転送、デバイスの充電、外部ディスプレイへの映像出力が可能です。Thunderbolt 4はUSB 3.2 Gen 1の4倍の速度を誇り、最大同時帯域幅は40Gbpsです。最大5台のThunderboltデバイスをパソコンに接続できます。

　USB-C接続を採用するThunderbolt 4は、従来のThunderboltバージョンとの互換性があり、PCIe、DisplayPort、およびUSB4との上位互換性を備えています。Thunderbolt 4は、32GbpsのPCIe最小要件により、より高速な転送速度と優れたパフォーマンスを実現します。

Thunderbolt 4の機能

• 最大ケーブル長は2メートル（6.5フィート）で、40Gb/sのデータ転送速度に対応
• 32Gb/s PCIeによる高速かつ効率的なデータ転送が可能（Thunderbolt 3の2倍の速度）
• デュアル4Kモニターまたは単体8Kモニターをサポート
• 100Wのノートパソコン充電ポートを必須搭載
• スリープ復帰サポート機能付き

USB4とは

　USB（ユニバーサルシリアルバス）は、1996年の登場以来、デバイスをパーソナルコンピューターに接続するための業界標準となっています。USB4はThunderbolt規格をベースとしており、最大40Gbpsの転送速度を実現します。USB-Cコネクターを採用しており、USB 3.2およびUSB 2.0との下位互換性がありますが、USB4ケーブルで使用する際にはアダプターが必要です。DisplayPort 2.0との互換性に加え、USB4は8Kおよび16K解像度の映像を60フレーム/秒で出力できます。

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　ただし、Thunderbolt 4のようなデュアルモニター接続はできません。DisplayPort 2.0のデータ送信は単方向であるため、最大80Gbpsの帯域幅をサポートでき、高速な転送が可能です。また、専用グラフィックス処理ユニット（GPU）との接続も可能です。USB4は最大40Gbpsまでのデータ転送に対応していますが、一部のデバイスは最大20Gbpsまでの対応となっています。

USB4の特徴

• USB4はType-C（USB-CまたはType-Cとも呼ばれる）のみを使用
• 最大100Wの電力供給に対応
• データ転送速度は最大40Gbps
• Thunderbolt 3がUSB4の基盤となっている

USB4とThunderbolt 4の違い

範囲	Thunderbolt 4	USB4
最低速度	40Gb/秒	20Gb/秒 (40Gb/秒を推奨)
外部モニターのサポート	4Kモニター×2または8Kモニター×1	モニター1台（最小解像度なし）
最小データ要件	PCIe 32Gb/秒 USB 3.2 10Gb/秒	USB 3.2 10Gb/秒
PC充電ポート	最低1ポート	必須規定なし
追加のTBポートを備えたアクセサリをサポート	最大4個	規定なし
ネットワークサポート	あり	なし

　Thunderbolt 4とUSB4は、外観や操作性が非常に似ています。どちらも最大40Gbpsの速度でデータを転送し、映像のストリーミングや接続デバイスの充電・給電が可能なUSB-Cコネクターを採用している点で共通しています。一見すると似ているように見えますが、最小要件に違いがあります。USB4は最大20Gbpsの接続速度のデバイスをサポートします。

　これに対し、Thunderbolt 4デバイスの最低速度は32Gbpsです。また、USB4は最低7.5Wの電力要件があるのに対し、Thunderbolt 4は最低15Wが必要です。機器を購入する際は、これらの最小電力と速度の要件を考慮する必要があります。USB4は最大40Gbpsの速度が可能ですが、メーカーは20Gbpsと40Gbpsのいずれかを選択できます。一方、Thunderbolt 4は、すべての場合において32Gbpsと15Wの最低速度を保証します。Thunderbolt 4接続は、2メートルの距離でも40Gbpsでデータを転送できます。

　これに対し、USB4の40Gbps容量は1メートル以下の距離に制限され、2メートル以上の接続では20Gbpsに低下します。Thunderbolt 4およびUSB4ケーブルには、それぞれ識別しやすい独自のロゴが付いています。20インチまたは40インチのUSB4ケーブルに表示される一般的なUSBロゴに対し、数字の4が付いた稲妻ロゴはThunderbolt 4接続を示しています。

USB4とThunderbolt4: どちらが優れているか?

　同じハードウェアでThunderbolt 4とUSB4の両方を対応できますが、後者の方が最小要件が厳しくなります。USB4デバイスはリソース要件が軽減されるため比較的安価になる可能性がありますが、Thunderbolt 4デバイスの一部機能は備えていません。Thunderbolt 4とUSB4のどちらを選択するかは、最終的には個人の用途や好みによります。Thunderbolt 4の方が高性能ですが、USB4も従来のバージョンと比べて大幅に進化しており、多くのデバイスでサポートされています。一般的な誤解とは異なり、Thunderbolt 4との類似点は明らかです。

　Thunderbolt 4や他の接続タイプのいずれを選択しても、用途に応じて適切な選択が可能です。これを踏まえた上で、お好みのケーブルをすでに選択していて、さらに多くの接続ポートが必要な場合は、2つのUSB4ポートを搭載するGEEKOM NUC MINI IT12の購入をご検討ください。このデバイスは、開封してすぐに基本的なニーズをすべて満たす充実した仕様で、さらに3つのUSB 3.2ポート、HDMI 2.0ポート、およびMini DisplayPort（より多様な用途で追加ポートが必要な場合）も備えています。